在月球商业运输领域，由亿万富翁掌控的私营企业正扮演越来越重要的角色。继SpaceX获得NASA合同之后，贝佐斯旗下的蓝色起源（Blue Origin）也拿到一张大单。NASA日前向蓝色起源授予一份价值1.88亿美元（约合人民币13.5亿元）的合同，负责将两台漫游车运送至月球南极。这笔支出属于NASA预算规模约10亿美元的月球基地建设计划，该计划旨在2030年代初在月球上建立第一个永久性人类聚居地。
与阿波罗计划不同，NASA这次没有采取政府全盘主导的模式，而是通过商业渠道购买运输和服务。蓝色起源的合同之外，萤火虫航天（Firefly Aerospace）也将承担携带无人机的月球任务。多份合同的同时推进，显示出NASA对商业外包路线的坚持。
三阶段建设路线图
NASA公布的基地建设方案分为三个主要阶段，跨度约十年。每个阶段都有明确的货运量和技术验证目标，环环相扣。
第一阶段：机器人探路（至2029年）
第一阶段将持续到2029年，共计执行25次机器人任务。这些任务将测试从基础电源系统到名为“MoonFall”的跳跃无人机在内的关键技术。MoonFall无人机将在月球表面反复跳跃，负责勘测并标记基地的外围边界。本阶段全部为无人操作，旨在积累月面运行经验。
第二阶段：部署半永久设施（2029-2032年）
第二阶段将建设半永久性基础设施。核心装备包括核反应堆，用于提供全天候电力保障；加压栖息地则为宇航员提供无需穿着舱外服的工作与居住空间。同时还需向月球表面输送约60吨各类物资和设备。这些设施构成基地的基本骨架，为第三阶段的人类常驻做准备。
第三阶段：正式运营（2032年起）
第三阶段从2032年启动，月球基地从此前建设状态转为正式运营。NASA将开始实施常规人员轮换，基地占地面积可达数百平方英里，成为人类在地球之外的第一个永久定居点。
商业合同解析：蓝色起源的角色
蓝色起源获得的这份1.88亿美元合同，属于NASA商业月球货运计划的一部分。按照合同约定，蓝色起源将使用其无人“Endurance”着陆器，运送Astrolab和Lunar Outpost两家公司开发的漫游车至月球南极。合同中还附有可选的任务扩展条款，为未来更多运输任务埋下伏笔。
萤火虫航天此前已获得携带无人机的探测任务，整体上NASA正通过多份合同培养一个竞争性的商业月球运输市场，逐步摆脱过去大包大揽的政府管控模式。
为何选择月球南极
基地选址在月球南极，是因为该区域已被探测证实存在大量水冰。水冰经过处理后可作为饮用水和氧气来源，更可通过电解分离出氢和氧，用作火箭燃料。这种就地资源利用能力将显著降低从地球补给的频次和成本，是基地长期自持的关键。
不过，整个计划的成功完全依赖于每个阶段能否按时完成预定的运输和技术考核目标。从NASA官方文件看，这是一个经过精心分解的渐进过程，而不是媒体标题中常见的“一夜建城”。如果三个阶段的指标均能达成，人类将第一次真正尝试在地球之外长期生存。
本文参考来源：Gadget Review
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