上周四晚间，蓝色起源（Blue Origin）在卡纳维拉尔角太空军基地进行新格伦（New Glenn）火箭湿彩排测试时发生剧烈爆炸，火箭在发射台上被巨大的火球吞没，形成壮观的蘑菇云。这场事故被认为可能对NASA日前宣布的月球基地计划造成重大挫折。
从现场视频看，爆炸发生在测试过程中，火焰瞬间覆盖整个发射台，景象在数英里外都清晰可见。蓝色起源尚未公布事故具体原因，但确认所有人员均已安全撤离。
对NASA月球任务的冲击
对于NASA来说，这是最不愿看到的结果。就在几天前，NASA刚公布了一系列旨在建立永久性月球基地的任务，这些任务高度依赖蓝色起源的新格伦火箭来发射两艘蓝月（Blue Moon）月球着陆器，计划在今年年底前将包括漫游车在内的有效载荷送至月面。即便在爆炸之前，这一时间表也被认为极具挑战性。
目前，新格伦火箭与蓝月着陆器是NASA期望将宇航员送达月面的两种方案之一，另一种是SpaceX的星舰（Starship）。此次爆炸可能使该选项面临严峻考验。NASA局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）发表声明称：“NASA已意识到今晚发生在卡纳维拉尔角太空军基地36号发射台的事故。太空飞行是严酷的，开发新的重型发射能力极其艰难。我们将与合作伙伴合作，支持全面调查，评估近期任务影响，并恢复火箭发射。关于对阿尔忒弥斯（Artemis）和月球基地计划的具体影响，我们将在获得更多信息后提供。”
蓝色起源的回应与近期挫折
事故发生后，蓝色起源创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）在社交平台上表示：“所有人员均已确认安全。判断根本原因还为时过早，但我们已着手调查。非常艰难的一天，但我们会重建需要重建的一切，并恢复飞行。这是值得的。”
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）也罕见地表达了同情：“太不幸了。火箭发射就是很难。” 值得注意的是，这已是新格伦火箭近期第二次重大故障。一个多月前，该火箭在尝试进入高轨道时失败，最终沦为太空垃圾。接连的事故使蓝色起源的发射计划前景更加不明朗。
本文参考来源：Futurism
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