Epic Games在《火箭联盟》（Rocket League）冠军系列赛巴黎Major期间正式公布了虚幻引擎6（Unreal Engine 6），这是其通用游戏与CGI中间件的下一个重大迭代。不过与许多人的预期不同，首款展示Unreal Engine 6的游戏并非Epic旗下旗舰大作《堡垒之夜》，而是已运营多年的《火箭联盟》。
活动播放了一段预告片，展示了经过强化的汽车模型与引擎内的电影视角，画面明显更为精致。预告片宣告《火箭联盟》将迎来“新时代”和“新引擎”，并首次亮相了Unreal Engine 6的Logo。自Unreal Engine 5发布至今已过去四年，Unreal Engine 4首次问世已有十二年之久。而《火箭联盟》目前仍运行在相当古老的Unreal Engine 3上——这款引擎曾支撑了大量Xbox 360时代的作品。
Rocket League的引擎跃迁
对于一款长期运营的服务型游戏而言，从Unreal Engine 3直接跃升至Unreal Engine 6堪称“续集级”的变革幅度。不过，Epic此前从未为其任何一款服务型游戏推出过类似《守望先锋2》或《命运2》那样的独立续作。以《堡垒之夜》为例，它此前从Unreal Engine 4升级到Unreal Engine 5时，就实现了平滑过渡，并未对其庞大的数字经济造成任何中断。实际上，《堡垒之夜》对引擎升级的需求远不如《火箭联盟》迫切，因此后者成为首个搭载Unreal Engine 6的产品也并不意外。
行业影响
Unreal Engine 6的到来对游戏行业具有举足轻重的意义。虚幻引擎是当今最广泛使用的中间件游戏引擎之一，此前采用自研技术的知名工作室如CD Projekt也已宣布转向虚幻引擎。此次以《火箭联盟》作为首秀作品，展现了Epic在持续运营游戏中推进底层技术迭代的策略：不通过推出续作来升级引擎，而是直接在原有产品上完成换代。
Epic Games此次在《火箭联盟》赛事中公布Unreal Engine 6，同时也让外界看到了这款老牌引擎的重要更新步调。随着后续更多开发者接入Unreal Engine 6，它将如何改变游戏开发的面貌值得关注——但这一切仍需要时间来揭晓。
本文参考来源：PC Gamer
