IT之家 5 月 14 日消息，科技媒体 Ars Technica 报道，一架由 Skydweller Aero 公司基于曾完成环球飞行的太阳能飞机 Solar Impulse 2 深度改装而来的无人机，在连续自主飞行 8 天 14 分钟后，因遭遇突发极端天气及太阳能充电储备不足，于 5 月 4 日在墨西哥湾海域实施受控迫降，最终沉没失事。该机翼展达 72 米，较之波音 747 的 68.4 米翼宽超出约 3.6 米；其机翼上表面密集铺设了超过 17000 块高效单晶硅太阳能电池，用于为四台无刷电动机及航电系统供电。这架飞机的前身于 2015 年至 2016 年间完成了人类历史上首次零化石燃料环球飞行，在航空史上具有里程碑意义。
历史转型与无人化改造
Skydweller Aero 在 2022 年收购该机后，将其从有人驾驶改为无人操作。改造重点包括拆除驾驶舱及人机界面，加装惯性导航、GPS 与卫星通信天线，以及冗余的飞控计算机系统。太阳能电池阵列虽保留原布局，但能源管理软件经过大幅升级，可根据气象预报动态调整飞行高度和路线以捕捉最佳日照。IT之家于 2025 年 7 月报道，该机在墨西哥湾沿岸完成了初始调校测试，但未披露具体续航目标。不过从本次 8 天 14 分钟的飞行记录看来，其自主续航能力已远超绝大多数常规无人机，初步验证了长期部署的可行性。
失事经过与后续影响
本次任务于 2026 年 4 月下旬从美国南部机场起飞，计划在墨西哥湾及邻近海域进行耐力验证。第 8 天，一个快速发展的气旋系统出乎气象模型预测，迅速覆盖了无人机预定航线空域。浓密云层导致太阳能电池输出功率骤降，而飞机被迫以更高功率飞行以抵御强风。当能源储备低于安全阈值后，地面控制果断选择了水上迫降。据悉无人机触海时姿态平稳，但随后因浪涌拍击导致结构损坏，数小时内沉没。Skydweller Aero 在事故后发表声明，确认无人员伤亡及环境污染，并表示团队已从本次飞行获取大量高价值数据，涵盖电池循环性能、极端气象下的能量平衡及结构应力等，对后续机型的能效优化与气动设计具有重要参考意义。
此次事故凸显了太阳能无人机在恶劣气候条件下的固有脆弱性，也再次将储能冗余与气象预测精度提升至长航时飞行器研发的核心位置。目前公开的类似项目中，空客 Zephyr S 曾创下连续飞行 64 天的纪录，而 NASA 的 Helios 原型机翼展 75 米却在 2003 年因结构故障在测试中坠毁。不同技术路线各有局限。Solar Impulse 2 的改装版虽已结束服役，但它的失事为行业提供了难得的实飞极端案例，或可推动混合能源系统及极端天气规避策略的发展。
本文参考来源：IT之家
